大肠癌在美国发病率位居恶性肿瘤的第3位，中国发病率呈增长趋势。大肠癌可发生于任何年龄,45-60岁是患病高峰，男性与女性的发病率和病死率相似近年来我国大肠癌的发病率以极快的速度上升，就全国范围而言，大肠癌已上升至恶性肿瘤发病的第4位，在一些经济发展较快的城市中，如上海市已高居第3位，并正在向第2位发展。
做好直、结肠癌的防治十分重要，尤其是对无症状人群的普查，更是结肠癌防治工作的重要环节，特别是家族直系亲属患结肠癌的人群。结肠癌的普査方法中，最简单、便宜、无痛苦且为病人易于接受的即为大便隐血试验。粪便隐血试验在早期诊断中起重要作用，大量统计资料显示结果显示，肠癌患者，其隐血试验阳性者占80-95%左右。
因此，凡有下列情况之一者，应行粪便隐血检测：中老年人有腹部不适、消化不良等消化系症状或乏力者。结肠癌术后多次复查隐血试验持续阳性者，怀疑肿瘤复发或又新发肿瘤。结肠癌患者直系亲属;结肠癌高发区50岁以上人群。提高对这一疾病的认识和警觉，特别在出现一些易被忽视的症状时，如便血、排便习惯改变，原因不明的贫血、消瘦、乏力和腹部隐痛不适等。
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