结肠癌是我们国家的第三大癌症，发病人数仅次于肺癌和胃癌，每年新发的结肠癌患者约为40万。结肠癌的死亡人数排在所有癌症当中的第五位，每年有近20万患者死于结肠癌。我国结肠癌的5年生存率在50至60%之间。结肠癌具有隐蔽性，大多数在早期没有明显的局部症状，就像便血、腹泻等，让不少人都以为只是简单的痔疮或者肠疾病，但随着症状的加剧，这时再去检查，往往已经到了中晚期。
大部分的中早期结肠癌，并没有明显的症状，如果出现以下的临床表现，有可能是结肠癌，需要引起重视，特别是40岁以上的人群：
1、排便习惯与大便性状的改变
排便习惯与大便性状的改变是多数肠癌的主要临床表现，排便习惯改变主要表现为便秘、腹泻，或二者交替，也可仅表现为消化不良的症状，患者出现腹泻症状时，每日可数次或十数次，为黏液血便或脓血便。
2、便血
别把肠癌当作痔疮，多数痔疮患者会有便血的表现，人们也多把没有其它伴随症状的便血，常常当作痔疮去治疗。但其实，便血最有可能被认为是结肠癌的早期症状，也是一种肠癌早期常见的临床症状。
出现便血可能与患者肿瘤侵袭性强有关，黏膜下血管网易受侵犯而引起出血，症状重的患者可表现为黏液脓血便，而轻者仅表现为结肠隐血试验阳性，大多无痛。
3、腹痛
由于肿瘤在发病早期，就像一粒*豆大小，隐藏在肚子的肠道中间，不易被发现，但随着肿瘤在体内持续性生长，体积逐渐增大，会长到如鸡蛋大小，甚至可能还会更大。肿瘤变大了，就容易侵犯到肿瘤周围的神经，这些神经是非常敏感的，一旦受到外来的骚扰，就会使人感到神经所在位置附近的腹部疼痛。肿瘤也可能会压迫局部肠管，或者直接生长在肠道里面，导致肠梗阻，肠子堵住了，大便不通畅，自然就会出现腹痛症状了。
一部分患者主要症状是呈持续性的腹部隐痛为特点，而一部分不完全性肠梗阻性腹痛的患者表现为持续性绞痛，常持续数分钟，然后自觉有气体窜过疼痛区，接着会出现排气，然后疼痛会突然消失。老年人若出现这种情况，应该及时行肠镜检查，排除肠道肿瘤可能。
4、腹部肿块
如发现腹部肿块，其是活动度较差的质硬肿物，一定要引起重视，这很可能是肿瘤中晚期的表现。腹部即可触摸到肿块，常以右腹部多见。早期肿块的特点为可推动，就好像隔着肚皮能摸到一个滑溜溜的鸡蛋，可以推动这个“鸡蛋”在一定的范围内活动。
但随着肿瘤的逐渐生长，肿瘤会和周围的肠管长到一起，变成一大块硬疙瘩，这时就只能在腹部摸到一个大包块，但无法“推动”它了。体型消瘦的人由于腹部脂肪少、腹肌不发达，肚皮比较薄，通过自我查体，更容易及早发现腹部包块。
如果有以上症状的人群，一定要进行肠镜检查，避免延误了病情。
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