腹泻也叫腹泻和拉肚子。古代医书中有许多名称和不同的分类。《内经》分为泄泻、泄泻、泄泻、泄泻、水泻、泄泻等。《难经》以脏腑为主，有胃泻、大肠泻、小肠泻之称。唐、唐时期的书籍大多称腹泻为下益，包括痢疾，如《伤寒论》、《金匿要略》等。宋代以后，两者分离，而痢疾则为肠痰，又称滞。
引起腹泻的原因很多，与脾、胃、大肠密切相关。后人可根据外感病因辨证，将泄泻分为湿、水、气、痰、积等，或从内伤分型，如脾虚泄泻、肾虚泄泻、肝脾不和泄泻、消化不良泄泻等。
[鉴别诊断]
大肠湿热证:起病急，腹泻如注，大便呈*色水样便或有黏液异常臭味，腹痛，肛门灼痛，或伴寒热，渴而不多饮，胸满闷，小便赤，或有脓血，急后更重。舌苔*腻，脉滑。
湿困脾证:大便溏稀，腥臭味少，腹痛，感温而压，腹胀，消化不良，无食，四肢沉重困倦，或寒热头痛，小便清净，或白红泻下或白冻，急而重，舌苔白腻，脉缓。
食滞证:腹痛为泻，泻痛减轻，腥臭难闻，胸满纳差，嗳气反酸。舌苔腻，脉弦滑。
肝入脾证:腹痛为泻药，泻药后疼痛不会减轻，腹泻伴有食物不完全消化。每次由精神刺激或情绪紧张诱发，常伴有胸胁胀满、厌食、嗳气等症状。舌头微红，有少许毛。脉搏。
热侧流证:大便*、臭、稀，脐周疼痛，腹不按实，胃胀，食欲不振，小便短赤。舌红苔厚腻*，脉滑。
脾阳虚证:大便溏稀，水样腹泻，每次吃生冷油腻或难以消化的食物时腹泻加重，甚至完全谷衰，隐隐腹痛，感热压痛，食欲不振，食后腹胀，面色萎*，倦怠乏力。舌质轻胖，苔白脉弱。
脾阳虚证:五更腹泻，腹泻后安全，腹泻前肠腹痛，大便稀，混有不易消化的食物，四肢发冷，腰膝酸软，小便长，或夜尿增多。舌质轻胖，齿痕多，脉细弱。
流行性痢疾:起病迅速，病情凶险，发热剧烈，多饮，腹痛剧烈，大便呈紫色脓性，或水样便，臭味异常，大便频繁，甚至昏迷、抽搐。舌红，苔*燥，脉红或滑。
休息痢疾:腹泻起病缓慢，病程长，时有发生，时有停止。腹泻又粘又脏，红色多，白色少。它像酱，或者纯脏的紫色血液，有异常的气味和污秽。腹痛微弱，稍急后重。休息时经常感到腹胀不适或隐痛，食欲不振，便秘，或便秘腹泻交替出现。长期面色萎*，身形消瘦疲惫。苔薄而白或腻，舌质肥而轻，脉缓或弱。
腹泻，其病因主要是外感和内伤。外感疾病主要由寒湿热引起，也有流行性疾病引起。内伤多由脏腑虚弱、饮食不慎、脾失健运所致。辨证要分清寒热虚实。热证腹泻，*浊腥臭，舌红苔*腻，脉滑，起病急，病程短；虚寒证导致腹泻，稀泻少臭，舌淡苔薄，脉弱。发病缓慢，病程长。根据腹泻的数量、特点、排便时的感觉和伴随症状，可以明确临床诊断。
阳明热结和肝郁腹痛都是正的，前者是有形的热结，后者是无形的气积。前者是由邪热与大肠渣相互作用所致。辨证要点为腹痛硬而拒按，便秘不可治，或热蕴旁流，异味异常。后一类患者大多脾胃功能失调，气机阻滞，气滞阻滞，同时疼痛会加重，即使突然有气发作，起床时疼痛也会减轻，情绪的变化往往会导致疼痛加重。
大肠湿热和伤食滞都是实证腹痛，多在脐腹，大便不规则。而湿热蕴结证，则是湿热迫大肠，故肚脐腹绞痛，热急湿重，大便不爽，腥臭黏腻，脓血便。食滞腹痛是苏文《脾论》中“双膳伤胃”所致，表现为肚脐腹痛，大便泄泻，混有未融食物，有酸味。引起腹泻的原因很多，与脾、胃、大肠密切相关。因为“肾为胃之钥”“肾主前后阴”，所以慢性腹泻与肾的关系更大。